Var Jakobs ældste søn. Ruben betyder: Se, en søn.

”Du bruser over som vandet.” ”Du er lidenskabelig som havets oprørte bølger.”

Vi kan læse om Ruben i 1. Mosebog kapitel 49: Vers 1-4: ”Derefter samlede Jakob alle sine sønner omkring sig og sagde: ”Kom nærmere! Så skal jeg fortælle jer, hvad der vil ske i dagene, som kommer. I Jakobs sønner, Israels børn kom herhen og lyt til jeres far!” ”Ruben,” fortsatte han, ”du er min ældste søn – livsfrugten af min friske ungdom. Af rang og værdighed er du den første. Du er lidenskabelig som havets oprørte bølger, og det kommer til at koste dig dit privilegium som ældste søn. Jeg degraderer dig, fordi du gik i seng med min medhustru og derved vanærede mig.”

Kapitel 49 er stedet hvor Jakob velsigner sine tolv sønner: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Zebulon, Issakar, Dan, Gad, Aser, Naftali, Josef og Benjamin.

Det er interessant, at Jesus til sammenligning havde 12 disciple.

Ruben blev degraderet til trods for hans privilegium som den ældste søn. Ruben var måske velmenende; men han var svag og det var let for andre at påvirke ham. Han bliver af sin far sammenlignet med vand. Vand har en vis evne til at tilpasse sig alle forhold. Det kan øses fra et kar til et andet. Karets udseende er lige meget. Det kan være rundt eller firkantet. Det kan være højt eller bredt. Det vil altid passe til det nye kar det bliver hældt op i. Det lyder da ellers meget positivt; men elementet er flydende og usikkert. Ruben var elsket af sin far som den førstefødte; men han turde ikke give ham en fremtrædende position. Det var ellers hans ret som førstefødt. Inspireret af Gud besluttede Jakob at give den ære til sin yngre søn Josef. Josef havde en hel anden stabil karakter.